Organisationen im Ausland unterstützen - das gilt es bei Spenden zu beachten

Ob Bildungsprojekt in Südafrika, Umweltorganisation in Brasilien oder humanitäre Initiative in der Ukraine: Viele Menschen möchten gemeinnützige Organisationen auch außerhalb Deutschlands unterstützen. Häufig entsteht der Wunsch durch persönliche Begegnungen, familiäre Verbindungen oder das gezielte Interesse an einer gesellschaftlichen Herausforderung.

Doch wer Geld an eine Organisation im Ausland überweisen möchte, stößt schnell auf Fragen: Ist die Organisation als gemeinnützig anerkannt? Kann ich meine Spende steuerlich absetzen? Wer stellt eine Spendenquittung aus? Und wie lässt sich sicherstellen, dass die Mittel ordnungsgemäß verwendet werden?

Die gute Nachricht: Internationale Spenden müssen nicht kompliziert sein. Neben der direkten Überweisung gibt es spezialisierte gemeinnützige Strukturen, die die steuerliche und administrative Abwicklung übernehmen. Plattformen wie bcause ermöglichen es, Organisationen weltweit zu unterstützen, ohne die grenzüberschreitende Förderung selbst organisieren zu müssen.

Dieser Artikel erklärt, welche steuerlichen Regeln für Spenden aus Deutschland gelten, welche Möglichkeiten es gibt und wie internationale Philanthropie in der Praxis funktioniert.

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle rechtliche oder steuerliche Beratung.

📚 Inhalt

1. Kann man Spenden ins Ausland steuerlich absetzen?

2. Welche Möglichkeiten gibt es, ins Ausland zu spenden?

3. International spenden mit bcause: Eine Plattform, Organisationen weltweit

4. Internationale Spenden in der Praxis: Vier Anwendungsfälle

5. Was kostet eine internationale Spende mit bcause?

6. Welche weiteren Anbieter unterstützen internationale Spenden?

7. Häufige Fragen zu Spenden ins Ausland

8. Fazit: International fördern, ohne die Abwicklung selbst organisieren zu müssen

1. Kann man Spenden ins Ausland steuerlich absetzen?

Für den deutschen Spendenabzug ist entscheidend, dass die Zuwendung die Voraussetzungen des deutschen Steuerrechts erfüllt. Eine gemeinnützige Anerkennung im Ausland allein genügt dafür nicht.

Dabei ist zwischen direkten Spenden an ausländische Organisationen und Spenden über eine in Deutschland steuerbegünstigte Organisation zu unterscheiden.

Spenden an Organisationen innerhalb der EU und des EWR

Spenden an gemeinnützige Organisationen in anderen Mitgliedstaaten der Europäischen Union oder des Europäischen Wirtschaftsraums können unter bestimmten Voraussetzungen in Deutschland steuerlich absetzbar sein.

Die Organisation muss dafür Anforderungen erfüllen, die mit dem deutschen Gemeinnützigkeitsrecht vereinbar sind.

Seit dem 1. Januar 2025 ist für den steuerlichen Abzug direkter Zuwendungen an entsprechende ausländische Organisationen außerdem deren Eintragung in das deutsche Zuwendungsempfängerregister erforderlich. Die Organisation beantragt diese beim Bundeszentralamt für Steuern (BZSt). Nach erfolgreicher Prüfung kann sie Zuwendungsbestätigungen nach deutschem Muster ausstellen.

Für Spender bedeutet das: Die steuerliche Anerkennung ist grundsätzlich möglich, setzt aber voraus, dass die ausländische Organisation die entsprechenden Anforderungen erfüllt und die erforderliche Zuwendungsbestätigung vorliegt.

Spenden an Organisationen außerhalb der EU und des EWR

Bei direkten Spenden an Organisationen außerhalb der EU und des EWR ist die Situation anders.

Wer beispielsweise unmittelbar an eine gemeinnützige Organisation in Südafrika, Indien oder Brasilien spendet, kann diese Zahlung in Deutschland grundsätzlich nicht als Spende steuerlich absetzen – selbst dann nicht, wenn die Organisation in ihrem Heimatland offiziell als gemeinnützig anerkannt ist.

Das bedeutet jedoch nicht, dass eine steuerbegünstigte Unterstützung solcher Organisationen grundsätzlich ausgeschlossen wäre.

Entscheidend ist, über welche Struktur die Spende erfolgt.

Eine in Deutschland steuerbegünstigte Stiftung oder andere gemeinnützige Körperschaft kann unter Einhaltung der gesetzlichen Voraussetzungen auch Organisationen und Projekte im Ausland fördern. Die Zuwendung der spendenden Person erfolgt dann an die deutsche gemeinnützige Körperschaft, die anschließend die internationale Förderung verantwortet.

Dieses Prinzip bildet auch eine wesentliche Grundlage des internationalen Gebens mit bcause.

2. Welche Möglichkeiten gibt es, ins Ausland zu spenden?

Für Menschen, die eine ausländische Organisation unterstützen möchten, kommen im Wesentlichen drei Wege infrage. Sie unterscheiden sich vor allem hinsichtlich der steuerlichen Behandlung, der administrativen Anforderungen und der Flexibilität bei der Auswahl der Empfängerorganisation.

Möglichkeit 1: Direkt an eine ausländische Organisation spenden

Der einfachste Weg ist häufig eine direkte Überweisung an die gewünschte Organisation.

Das bietet sich insbesondere an, wenn die Organisation bekannt ist, ihre Seriosität bereits geprüft wurde und eine steuerliche Absetzbarkeit nicht entscheidend ist.

Allerdings müssen Spender selbst klären, welche Nachweise vorliegen, welche steuerlichen Voraussetzungen gelten und ob bei internationalen Zahlungen zusätzliche Kosten entstehen.

Möglichkeit 2: Über eine deutsche gemeinnützige Organisation fördern

Eine weitere Möglichkeit besteht darin, an eine in Deutschland steuerbegünstigte Organisation zu spenden, die selbst im Ausland tätig ist oder dort mit lokalen Partnern zusammenarbeitet.

Das ist insbesondere bei humanitärer Hilfe und Katastrophenhilfe verbreitet. Organisationen wie Ärzte ohne Grenzen, UNICEF Deutschland oder das Deutsche Rote Kreuz setzen Spenden auch für internationale Projekte ein.

Die Spende erfolgt dabei an die deutsche Organisation, die für die gemeinnützige Mittelverwendung verantwortlich ist.

Allerdings lässt sich auf diesem Weg nicht zwangsläufig jede beliebige lokale Initiative unterstützen. Fördernde sind in der Regel an die Programme und Partnerorganisationen des jeweiligen Trägers gebunden.

Möglichkeit 3: Über eine spezialisierte Infrastruktur international spenden

Wer gezielt eine bestimmte Organisation im Ausland fördern möchte, kann dafür auf spezialisierte Anbieter zurückgreifen.

Diese verbinden die steuerbegünstigte Entgegennahme von Spenden mit der Prüfung und anschließenden Förderung ausländischer Empfängerorganisationen.

Der Vorteil: Spender müssen die rechtlichen und administrativen Voraussetzungen einer grenzüberschreitenden Förderung nicht vollständig selbst organisieren.

bcause geht dabei über die reine Abwicklung einzelner Auslandsspenden hinaus. Die Plattform verbindet internationale Förderung mit einem digitalen Stiftungskonto, Möglichkeiten zur Vermögensanlage und Funktionen für gemeinsames oder langfristiges philanthropisches Engagement.

3. International spenden mit bcause: Eine Plattform, Organisationen weltweit

Mit bcause können Privatpersonen, Familien und Unternehmen Kapital mit lokal anerkannter Spendenquittung zur Verfügung stellen und gemeinnützige Organisationen weltweit unterstützen.

Auf der Plattform sind bereits mehr als 500.000 gemeinnützige Organisationen gelistet. Weitere Organisationen können zur Förderung vorgeschlagen werden.

Für internationale Spenden bringt bcause die erforderlichen gemeinnützigen Strukturen, Partner und administrativen Prozesse zusammen. So lassen sich auch Organisationen fördern, die selbst keine nach deutschem Steuerrecht anerkannte Spendenquittung ausstellen können.

Das Prinzip: Gemeinnützige Zuwendung und internationale Förderung

Das Modell beruht auf einer Trennung zwischen der steuerbegünstigten Zuwendung und der späteren Förderung der ausgewählten Organisation.

In Deutschland erfolgt die Zuwendung an die gemeinnützige bcause Treuhandstiftung. Die Zuwendungsbestätigung wird für diese Zuwendung ausgestellt.

Die anschließende Förderung der ausländischen Organisation erfolgt durch die gemeinnützige Struktur. bcause koordiniert dafür die erforderliche Prüfung und administrative Abwicklung.

Die Empfängerorganisation muss die Voraussetzungen für eine gemeinnützige Förderung erfüllen. Ihre Förderfähigkeit wird deshalb vor der Auszahlung geprüft.

Der entscheidende Vorteil: Die steuerliche Behandlung der Zuwendung hängt nicht unmittelbar davon ab, ob die spätere Empfängerorganisation selbst eine deutsche Spendenquittung ausstellen kann.

Zwei Wege, international zu geben

Wer eine bestimmte Organisation unterstützen möchte, kann über bcause eine direkte Einzelspende an eine bereits gelistete Organisation veranlassen. Dafür ist kein eigenes digitales Stiftungskonto erforderlich.

bcause übernimmt die Koordination der internationalen Förderung und die erforderliche Abwicklung über die gemeinnützigen Strukturen.

Digitales Stiftungskonto

Wer regelmäßig spendet, mehrere Organisationen unterstützt oder größere Beträge langfristig für gemeinnützige Zwecke einsetzen möchte, kann ein digitales Stiftungskonto auf bcause nutzen.

Dabei wird Geld zunächst verbindlich für gemeinnützige Zwecke bereitgestellt. Die Entscheidung, welche Organisationen wann gefördert werden, kann später erfolgen.

Bis dahin kann das Guthaben innerhalb der gemeinnützigen Stiftungsstruktur angelegt werden. So lassen sich gemeinnütziges Kapital, Vermögensanlage und spätere Förderentscheidungen miteinander verbinden.

Eine eigene rechtsfähige Stiftung muss dafür nicht gegründet werden.

→ Mehr über das digitale Stiftungskonto von bcause erfahren

Internationale Spendenquittungen in 19 Ländern

Internationale Philanthropie betrifft längst nicht nur Menschen mit Wohnsitz in Deutschland.

Über sein internationales Partnernetzwerk ermöglicht bcause derzeit lokale Spendenquittungen in 19 Ländern, darunter Deutschland, die Schweiz, das Vereinigte Königreich, die USA, Kanada und Australien.

Je nach Land erfolgt die steuerbegünstigte Zuwendung über eine entsprechende Partnerstruktur. Die anschließende Förderung kann an geeignete Organisationen weltweit erfolgen.

Die 19 Länder beziehen sich damit auf die Verfügbarkeit lokaler Spendenquittungen – nicht auf eine geografische Beschränkung der Empfängerorganisationen.

Die steuerliche Anerkennung richtet sich nach den jeweiligen nationalen Voraussetzungen. Das internationale Netzwerk wird kontinuierlich erweitert.

→ Mehr über internationale Spenden mit bcause erfahren

4. Internationale Spenden in der Praxis: Vier Anwendungsfälle

Wie internationale Förderung am besten organisiert wird, hängt von der jeweiligen Situation ab. Eine einmalige Unterstützung stellt andere Anforderungen als langfristiges philanthropisches Engagement oder die Verwaltung mehrerer Fördervorhaben.

Eine lokale Organisation im Ausland unterstützen

Während einer Reise nach Südafrika lernt eine Spenderin eine kleine Bildungsinitiative kennen. Sie möchte deren Arbeit auch nach ihrer Rückkehr nach Deutschland finanziell unterstützen.

Eine direkte Überweisung wäre möglich, würde aber grundsätzlich keine steuerlich abzugsfähige Spende nach deutschem Recht darstellen.

Über bcause kann die Organisation zur Förderung vorgeschlagen werden. Nach erfolgreicher Prüfung ihrer Förderfähigkeit kann die Unterstützung über die gemeinnützige Struktur abgewickelt werden.

So wird es möglich, gezielt eine lokale Initiative zu fördern, ohne dass diese selbst die Voraussetzungen für die Ausstellung einer deutschen Spendenquittung erfüllen muss.

Mehrere internationale Projekte langfristig fördern

Ein Unternehmer möchte jährlich einen größeren Betrag für gemeinnützige Zwecke bereitstellen. Ihm ist wichtig, Organisationen in unterschiedlichen Ländern unterstützen zu können. Über die konkrete Verteilung der Mittel möchte er jedoch erst im Laufe des Jahres entscheiden.

Mit einem digitalen Stiftungskonto auf bcause kann er das Geld zunächst gemeinnützig bereitstellen und die Förderentscheidungen später treffen.

Das Guthaben kann bis zur Verwendung angelegt werden. Die spätere Unterstützung einzelner Organisationen wird über bcause koordiniert.

Damit müssen steuerbegünstigte Zuwendung, Vermögensanlage und konkrete Förderentscheidung nicht zum selben Zeitpunkt erfolgen.

Als internationale Familie gemeinsam spenden

Eine Familie lebt verteilt in Deutschland, der Schweiz und den USA. Gemeinsam möchte sie eine gemeinnützige Organisation unterstützen, die in einem afrikanischen Land tätig ist.

Bei direkten Überweisungen müssten die Familienmitglieder jeweils klären, ob und unter welchen Voraussetzungen ihre Spenden im eigenen Wohnsitzland steuerlich anerkannt werden.

Über das internationale Partnernetzwerk von bcause können die Beteiligten ihre Zuwendungen über die jeweils verfügbaren lokalen Strukturen organisieren und die gemeinsame Förderung koordinieren.

So lässt sich philanthropisches Engagement über Ländergrenzen hinweg verbinden, ohne dass alle Beteiligten aus demselben Land spenden müssen.

Internationale Philanthropie für Mandant organisieren

Ein Family Office betreut mehrere Familien, die Organisationen und Projekte in verschiedenen Ländern unterstützen möchten.

Neben der Auswahl geeigneter Empfängerorganisationen spielen dabei die steuerliche Behandlung, die Dokumentation und die administrative Abwicklung eine wichtige Rolle.

Über bcause können Berater mehrere digitale Stiftungskonten innerhalb eines Zugangs verwalten und internationale Förderungen koordinieren.

Das schafft eine gemeinsame Infrastruktur für philanthropisches Engagement, während die einzelnen Konten und Förderentscheidungen getrennt organisiert bleiben.

5. Was kostet eine internationale Spende mit bcause?

Bei internationalen Spenden können unterschiedliche Kosten entstehen – beispielsweise für die Prüfung der Empfängerorganisation, die administrative Abwicklung und den grenzüberschreitenden Zahlungsverkehr.

Für internationale Förderungen über bcause fällt eine Gebühr von 2 % des Förderbetrags an. Diese deckt die Koordination und administrative Abwicklung der grenzüberschreitenden Förderung über bcause und das internationale Partnernetzwerk ab.

Je nach Vorgang können zusätzlich Währungsumrechnungsgebühren sowie eine Bearbeitungs- und Prüfpauschale von 20 € anfallen.

Für Spenden innerhalb Deutschlands erhebt bcause keine Transaktionsgebühren.

Bei der Bewertung der Kosten lohnt es sich, nicht allein die Transaktionsgebühr zu betrachten. Wer eine internationale Förderung selbst organisiert, muss gegebenenfalls auch die rechtliche Prüfung, die Beschaffung erforderlicher Unterlagen und die administrative Abwicklung berücksichtigen.

6. Welche weiteren Anbieter unterstützen internationale Spenden?

Neben bcause gibt es weitere Organisationen und Netzwerke, die grenzüberschreitende gemeinnützige Förderungen ermöglichen.

Maecenata Stiftung

Die Maecenata Stiftung bietet mit ihrem Bereich Transnational Giving die Möglichkeit, gemeinnützige Organisationen im Ausland zu unterstützen. Sie übernimmt unter anderem die Prüfung der Empfängerorganisation und die Abwicklung der Förderung.

Transnational Giving Europe

Transnational Giving Europe ist ein Netzwerk gemeinnütziger Partnerorganisationen, das grenzüberschreitende Spenden innerhalb Europas erleichtert. Es verbindet nationale gemeinnützige Strukturen, damit Fördernde Organisationen in anderen europäischen Ländern steuerlich begünstigt unterstützen können.

DSZ International Giving Organisation

DSZ unterstützt die internationale Spendenabwicklung und prüft die Förderfähigkeit ausländischer Organisationen. Die Organisation bietet damit einen weiteren Weg für grenzüberschreitende gemeinnützige Zuwendungen.

Die passende Lösung hängt insbesondere vom Wohnsitzland der spendenden Person, dem Land der Empfängerorganisation und der Art des Engagements ab.

Während spezialisierte Spendentransfer-Dienstleistungen vor allem die Abwicklung einzelner Förderungen ermöglichen, verbindet bcause diesen Prozess mit einer digitalen Infrastruktur für die langfristige Organisation philanthropischen Engagements.

7. Häufige Fragen zu Spenden ins Ausland

Kann ich an eine Organisation außerhalb Europas spenden und eine deutsche Spendenquittung erhalten?

Eine direkte Spende an eine Organisation außerhalb der EU oder des EWR ist in Deutschland grundsätzlich nicht steuerlich absetzbar.

Eine steuerbegünstigte Unterstützung kann jedoch über eine in Deutschland anerkannte gemeinnützige Körperschaft erfolgen, die anschließend eine rechtlich zulässige Förderung im Ausland durchführt.

Muss die ausländische Organisation in Deutschland als gemeinnützig anerkannt sein?

Bei einer direkten steuerlich abzugsfähigen Spende an eine Organisation im EU-/EWR-Ausland muss diese die deutschen Anforderungen erfüllen und im Zuwendungsempfängerregister eingetragen sein.

Bei einer Förderung über eine deutsche gemeinnützige Körperschaft gelten andere Anforderungen: Die fördernde Körperschaft muss insbesondere sicherstellen, dass die Mittel für zulässige steuerbegünstigte Zwecke verwendet werden.

Kann ich mit bcause eine Organisation unterstützen, die noch nicht auf der Plattform gelistet ist?

Ja. Weitere Organisationen können zur Förderung vorgeschlagen werden. Vor einer Auszahlung muss ihre Förderfähigkeit geprüft werden. Nicht jede vorgeschlagene Organisation kann automatisch gefördert werden.

Benötige ich für eine internationale Spende ein digitales Stiftungskonto?

Nein. Bereits gelistete Organisationen können über bcause auch mit einer direkten Einzelspende unterstützt werden.

Ein digitales Stiftungskonto eignet sich insbesondere dann, wenn Mittel langfristig bereitgestellt, angelegt oder später an unterschiedliche Organisationen vergeben werden sollen.

Kann ich gemeinsam mit Menschen aus anderen Ländern spenden?

Ja. Über das internationale Partnernetzwerk lassen sich gemeinsame Förderungen organisieren. In derzeit 19 Ländern bestehen Möglichkeiten für lokale Spendenquittungen. Ob und in welchem Umfang eine Zuwendung steuerlich berücksichtigt werden kann, richtet sich nach dem jeweiligen nationalen Recht.

Wie lange dauert eine internationale Förderung?

Das hängt unter anderem davon ab, ob die Organisation bereits geprüft wurde, welche Unterlagen erforderlich sind und welche rechtlichen oder administrativen Anforderungen im jeweiligen Land bestehen.

Bei bereits bekannten und geprüften Organisationen kann die Abwicklung einfacher sein als bei einer erstmaligen Förderung.

Fazit: International fördern, ohne die Abwicklung selbst organisieren zu müssen

Wer eine gemeinnützige Organisation im Ausland unterstützen möchte, hat heute verschiedene Möglichkeiten. Welche davon sinnvoll ist, hängt von der gewünschten Empfängerorganisation, der steuerlichen Situation und dem Umfang des Engagements ab.

Eine direkte Überweisung kann für einzelne Spenden ausreichen. Wer Wert auf eine steuerbegünstigte Zuwendung legt oder internationale Förderungen regelmäßig und strukturiert organisieren möchte, profitiert häufig von einer spezialisierten gemeinnützigen Infrastruktur.

bcause verbindet die internationale Spendenabwicklung mit den Möglichkeiten einer digitalen Plattform für philanthropisches Engagement. Von der einzelnen Förderung einer lokalen Initiative bis zur langfristigen Verwaltung gemeinnütziger Mittel können unterschiedliche Formen des Gebens an einem Ort organisiert werden.

So wird internationale Philanthropie zugänglicher – für einzelne Spender ebenso wie für Familien, Unternehmen und professionelle Berater.

Stand: Oktober 2026. Die steuerlichen Hinweise beziehen sich, soweit nicht anders angegeben, auf Spender in Deutschland. Dieser Artikel stellt keine Rechts- oder Steuerberatung dar.